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Mitten im Raum steht ein Klavier in einem Wasserbecken, allein im Dunkeln. Ein Solitär oder vielmehr ein Überlebender eines Erdbebens in Ostjapan 2011. Seine Stimme ist gezeichnet und zeugt von seiner Geschichte. Der Klang wirkt ernst und ruhig. Die Tastenschläge sind automatisierte Übersetzungen seismografischer Daten. Damit tritt der Resonanzkörper in einen Dialog mit seiner Umwelt. Ein leiser, beständiger Schneefall begleitet die Klänge auf einer Projektion über dem Instrument.
Ryuichi Sakamoto (1952-2023) arbeitete zeitlebens mit Klang. Als Musiker und Soundkünstler weitete er sein Schaffen später auf komplexe Installationen aus; sein Spektrum reichte von Bandformationen und Elektronik-Experimenten bis hin zu Filmmusik und multimedialen Ansätzen. Der Hamburger Bahnhof zeigt nun in den weitläufigen Ausstellungsräumen der Rieckhallen sieben Werke, die größtenteils in Kollaboration mit anderen Künstler*innen entstanden sind.
Gemeinsam mit dem Künstler Shiro Takatani entstand die Arbeit async-immersion (2023). Auf einer monumentalen LED-Leinwand ist eine Küstenlandschaft zu sehen, die plötzlich ins Abstrakte kippt. Von der rechten Seite aus schiebt sich eine Zone stromlinienförmigen Rauschens in das Bild. Auch eine Bibliothek löst sich allmählich in horizontale Fäden auf, als würden wir rasant durch den Raum streifen. Und immer wieder sind Tropfen mit poetischen Textbausteinen zu sehen. Überlagert wird diese visuelle Ebene von einer Komposition aus mechanischem Rattern, hart und getaktet, als würden tausend Schreibmaschinen zeitgleich betätigt.
Die fünf Räume werden durch einen schmalen, abgedunkelten, mit schwarzem Textil verkleideten Eingang betreten. Im Inneren öffnen sie sich weit und sind auf eine Leinwand ausgerichtet. Bild und Ton reagieren in jeder Situation anders aufeinander. Bild und Ton treten in eine wechselhafte Korrespondenz: Sie bilden Zeitebenen, die sich ergänzen, einander widersprechen oder in spannungsvoller Koexistenz verharren.
Der nächste Raum ist kleiner, intimer. Die zwei Videoprojektionen sind eigentlich separate Werke, die gemeinsam mit der Musik von Sakamoto zu einem neuen Werk zusammenwachsen. Das Video auf der rechten Seite zeigt Momente des ersten Erwachens am Morgen (async-first light, 2017) und dem gegenübergestellt schauen wir, prominent besetzt, der Schauspielerin Tilda Swinton beim Einschlafen zu (Durmiente, 2021). Die Videos sind körnig, etwas unscharf, aufgenommen mit einer Digitalkamera. Der Filmemacher Apichatpong Weerasethakul reagiert damit auf eine eher ruhige Musik, im Hintergrund unterlegt von einem monotonen Fiepen. Eine unheimliche Note schleicht sich in die Szenen – im Schlaf verlieren wir die Kontrolle, ungewiss, ob wir wieder aufwachen werden. Der frühe Tag könnte sich auch ins Unheilvolle wenden?
Im letzten Ausstellungsraum, der wieder etwas kleiner gehalten ist, sehen wir nacheinander zwei Videos aus Sakamotos Zusammenarbeit mit Carsten Nicolai. Die ausgestellten Videoarbeiten gehören zu einem größeren Projekt, einem mehrteiligen Drehbuch zu Jules Vernes 20.000 Meilen unter dem Meer (1870). Auf der Leinwand ziehen farbige, abstrakte Gebilde vorbei, verdichten sich und lösen sich auf. Es ist eine Visualisierung dessen, was vor dem inneren Auge bei geschlossenen Lidern entsteht. Synthesizer geben den passenden Ton. Der Modus wechselt zu ruhiger und getragener Klaviermusik. Dazu sehen wir präparierte Tiere aus naturhistorischen Ausstellungen. Lebensecht, aus nächster Nähe aufgenommen, eingefroren und starr. Naturkundliche Neugierde und das Erkunden der Welt paaren sich hier mit dem eher träumerischen Blick nach innen.
Ryuichi Sakamoto
seeing sound, hearing time
11.09.2026 bis 20.06.2027
Hamburger Bahnhof – Nationalgalerie der Gegenwart
Invalidenstraße 50
D-10557 Berlin
www.smb.museum
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Resonances of the Fleeting: Ryuichi Sakamoto’s Sound Spaces at Hamburger Bahnhof
von Maximilian Wahlich
In the center of the room stands a piano in a pool of water, alone in the dark. A solitary object, or rather a survivor of the 2011 East Japan earthquake. Its voice is scarred, bearing witness to its history. The sound is grave and calm. The keystrokes are automated translations of seismographic data. Thus, the resonating body enters into a dialogue with its environment. A soft, steady snowfall accompanies the sounds on a projection above the instrument.
Ryuichi Sakamoto (1952–2023) worked with sound throughout his life. As a musician and sound artist, he later expanded his oeuvre to include complex installations; his spectrum ranged from band formations and electronic experiments to film scores and multimedia approaches. Hamburger Bahnhof is now presenting seven works in the vast exhibition spaces of the Rieckhallen, most of which were created in collaboration with other artists.
The work “async-immersion” (2023) was created together with the artist Shiro Takatani. A monumental LED screen shows a coastal landscape that suddenly tips into abstraction. From the right side, a zone of streamlined noise pushes into the image. A library also gradually dissolves into horizontal threads, as if we were sweeping through space at high speed. Again and again, drops with poetic text fragments are visible. This visual layer is overlaid by a composition of mechanical rattling, hard and rhythmic, as if a thousand typewriters were being operated simultaneously.
The five rooms are entered through a narrow, darkened entrance clad in black textile. Inside, they open up wide and are oriented towards a screen. Image and sound react differently to each other in every situation. Image and sound enter into a shifting correspondence: they form layers of time that complement each other, contradict one another, or remain in a state of tense coexistence.
The next room is smaller, more intimate. The two video projections are actually separate works that grow together with Sakamoto’s music to form a new piece. The video on the right shows moments of the first awakening in the morning (“async-first light”, 2017), and contrasted with this, we watch—with a prominent cast—the actress Tilda Swinton falling asleep (“Durmiente”, 2021). The videos are grainy, somewhat out of focus, recorded with a digital camera. Filmmaker Apichatpong Weerasethakul thus reacts to a rather quiet music, underlaid in the background by a monotonous beep. An uncanny note creeps into the scenes—in sleep we lose control, uncertain whether we will wake up again. Could the early day also turn into something ominous?
In the final exhibition room, which is kept somewhat smaller again, we see two videos from Sakamoto’s collaboration with Carsten Nicolai in succession. The video works on display belong to a larger project, a multi-part screenplay for Jules Verne’s “20,000 Leagues Under the Sea” (1870). Colored, abstract forms pass across the screen, densifying and dissolving. It is a visualization of what arises before the inner eye when the eyelids are closed. Synthesizers provide the matching sound. The mode changes to calm and solemn piano music. Accompanying this, we see taxidermied animals from natural history exhibitions. Lifelike, filmed at close range, frozen and rigid. Natural history curiosity and the exploration of the world are paired here with a more dreamy inward gaze.
