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Mitten im Grünen liegt das Georg Kolbe Museum, das ehemalige Atelierhaus des namengebenden Bildhauers. Kolbes Plastiken waren zeittypisch und sind bis heute ikonisch. Manche Figuren tänzeln sanft, andere scheinen rauschhaft in einer freimütigen Pose eingefroren, die späteren Plastiken wirken monolithisch-starr, mit festem Stand und hartem Blick. Kolbe bildete Körper nicht nur ab, sondern prägte maßgeblich ein spezifisches Körperbild.
Das Haus des Bildhauers erweist sich als ideale Kulisse der aktuellen Gruppenausstellung everybody, die sich mit Körperlichkeit befasst. Im Titel referiert sie auf Olivia Laings Buch Everybody – A Book about Freedom (2021), das die Wahrnehmung von Körpern während des 20. und 21. Jahrhunderts untersucht.
Mit den Ankerpunkten Körper, Kolbe und der heutigen künstlerischen Sicht werden die neu geschaffenen Werke der Künstlerin Monilola Olayemi Ilupeju zu Schlüsselobjekten der Ausstellung. Indem sie Hirschleder um Kolbes Skulpturen spannte, schuf sie lederne Hüllen, die nun als eigenständige Exponate präsentiert werden. Diese leeren Schalen scheinen für die metallenen oder steinernen Figuren wie eine Haut oder ein eng anliegendes Kleid. Zwei der Hohlkörper hängen direkt im ersten Raum von der Decke – zwei Torsi, einer heller, der andere dunkler. Gespenstisch schlaff fallen seine Arme herab, sie wirken leblos. Narben, Einschnitte, Piercings und Hautzeichnungen sowie eine mit Strasssteinen akzentuierte Unterhose verleihen den Objekten eine fast schmerzhafte Präsenz.
Rosa-gelblich funkelnde Steinchen besetzen den Intimbereich eines Männerkörpers. Monilola Olayemi Ilupejus Queercoding korrespondiert thematisch mit den gegenüber gehängten Gemälden von Luís Lázaro Matos und setzt sich ästhetisch ebenso deutlich davon ab. Matos malt Belugawale in Gestalt von Menschen, einander liebkosend. Die poppig-farbenfrohen Darstellungen von haarlosen, muskulösen männlichen Körpern mit prallen Unterhosen vor tropischem Hintergrund zitieren mit durchaus kritischem Subtext ein dezidiert schwules Phantasma von Schönheitsvorstellungen, exotisierter Erotik und einer scheinbaren Egalität. Ungeachtet dieses Potenzials wevoziert das friedliche Idyll zwischen den Tieren inmitten einer natürlichen Landschaft auch zu eine Vision eines besseren Lebens für alle Lebewesen.
Die Installationen und Objekte der Ausstellung zeigen Konzepte von Körperlichkeit: als Erzählung vom Flirt, vom Augenzwinkern, als paradiesisches Ideal einer freundlichen Koexistenz ohne Unterschiede (zum Preis der Vielfalt) oder als organische Projektionsfläche, die das Innere offenlegt. Körperlichkeit wird von der Künstlerin Lauryn Youden durch Möbelentwürfe von Eileen Gray verhandelt. Entstanden ist eine Erzählung von lustvoller Zuneigung, aber auch von Schmerz und Fürsorge. Grays Möbel, Inbegriff der modernen Forderung nach Funktionalität und Strenge, erfahren hier eine Umdeutung: Ein Tagebett von Gray (1925) transformiert Youden zur Sexschaukel, abgehängt mit Bondage-Seilen, während ein zum Designklassiker avancierter Abstelltisch (1927) zum Symbol getrennter Zweisamkeit oder angespannter Anziehung wird.
In der Ausstellung wird Körperlichkeit als sozialpolitisches und historisches Konstrukt verstanden: Eine Art Corpus aus Diskursen, das sich zwischen Verletzlichkeit, Verbundenheit, Autonomie und Widerstand bewegt. Von wenigen Momenten in der Ausstellung abgesehen, scheinen die Werke rein physisch, rein körperlich isoliert für sich zu stehen. Ein Diskurs aus Monologen – gleichwohl eloquent und wortgewandt, an manchen Stellen lauter, an anderen leiser.
Künstler*innen: Pauline Boudry und Renate Lorenz, EVA & ADELE, Carolyn Lazard, Monilola Olayemi Ilupeju, Janne Kummer, Luís Lázaro Matos und Lauryn Youden.
everybody
08. August 2026 – 29. November 2026
Mi–Mo 11–18 Uhr, dienstags geschlossen
Georg Kolbe Museum
Sensburger Allee 25
14055 Berlin
georg-kolbe-museum.de
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Today I’m wearing skin. The ‘everybody’ exhibition at the Georg Kolbe Museum
(Maximilian Wahlich)
Nestled in greenery, the Georg Kolbe Museum is the former studio house of the eponymous sculptor. Kolbe’s sculptures were characteristic of their time and remain iconic today. Some figures dance gently, others appear frozen in ecstatic, frank poses; the later sculptures seem monolithically rigid, with a firm stance and a steely gaze. Kolbe did not merely depict bodies but significantly shaped a specific image of the body.
The sculptor's house proves to be the ideal backdrop for the current group exhibition “everybody,” which explores the concept of corporeality. The title references Olivia Laing’s book Everybody: A Book About Freedom (2021), which examines the perception of bodies throughout the 20th and 21st centuries.
Anchored by the themes of the body, Kolbe, and contemporary artistic perspectives, the newly created works by artist Monilola Olayemi Ilupeju become key objects in the exhibition. By stretching deerskin over Kolbe’s sculptures, she created leathern shells that are now presented as independent exhibits. These empty shells act like a skin or a form-fitting dress for the metal or stone figures. Two of these hollow forms hang directly from the ceiling in the first room—two torsos, one lighter, the other darker. Their arms hang down with a ghostly limpness, appearing lifeless. Scars, incisions, piercings, and skin markings, along with underwear accented with rhinestones, give the objects an almost painful presence.
Shimmering pinkish-yellow stones adorn the intimate area of a male body. Monilola Olayemi Ilupeju’s queer coding corresponds thematically with the paintings by Luís Lázaro Matos hanging opposite, while setting itself apart just as distinctly in its aesthetics. Matos paints beluga whales in human form, caressing one another. The pop-art, colorful depictions of hairless, muscular male bodies with bulging underwear against tropical backdrops cite—with a decidedly critical subtext—a specifically gay phantasm of beauty standards, exoticized eroticism, and a semblance of equality. Regardless of this potential, the peaceful idyll between the animals in a natural landscape also evokes a vision of a better life for all living beings.
The installations and objects in the exhibition present concepts of corporeality: as a narrative of flirtation, of a wink, as a paradisical ideal of friendly coexistence without differences (at the cost of diversity), or as an organic projection surface that reveals the interior. Corporeality is negotiated by artist Lauryn Youden through furniture designs by Eileen Gray. The result is a narrative of pleasurable affection, but also of pain and care. Gray’s furniture, the epitome of the modern demand for functionality and austerity, undergoes a reinterpretation here: a daybed by Gray (1925) is transformed by Youden into a sex swing, suspended with bondage ropes, while a side table (1927) that has become a design classic turns into a symbol of separate togetherness or tense attraction.
In the exhibition, corporeality is understood as a socio-political and historical construct: a kind of corpus of discourses that moves between vulnerability, connectedness, autonomy, and resistance. Aside from a few moments in the exhibition, the works seem to stand alone in purely physical, purely bodily isolation. A discourse of monologues—nonetheless eloquent and articulate, louder in some places, quieter in others.
